Sukhothai: uma parada esperta entre Bangkok e Chiang Mai, na Tailândia

O parque tem um quadrilátero principal cercado por restos de uma muralha com resquícios de quando Sukhothai foi a primeira capital do Reino de Siam. Estabelecida no século 13, a dinastia de Sukhothai durou 200 anos e teve nove reis – o mais famoso deles foi o Rei Ramkhamhaeng, que desenvolveu os primeiros escritos na língua tailandesa e expandiu o reino para quase o território total da Tailândia hoje. No século 15, Sukhothai foi absorvida por Ayutthaya (um ótimo passeio bate-volta de Bangkok, aliás).

As ruínas de Ayuthaya (veja o roteiro completo aqui) são igualmente impressionantes, mas a área de Sukhothai é bem mais agradável. Enquanto na primeira elas ficam espalhadas pela cidade (e misturadas aos prédios e carros), em Sukhothai estão concentradas num lindo parque arborizado com lagos, pontes e caminhozinhos pra explorar. E, uma raridade na Tailândia: com poucos turistas, o que dá uma sensação de voltar no tempo mesmo (e não estar numa atração da Disney).

O melhor modo de cursar o parque é de bicicleta ou de bugue elétrico, porque as distâncias podem ser grandes. O ônibus (ou táxi) que vem da cidade te deixa em frente à portaria, onde há diversas lojas para alugá-los. O ingresso pra entrar custa 100 baht (cerca de US$ 2,60) – peça um mapa pra se situar entre os templos.

A construção principal é o Wat Mahathat, antigo centro espiritual e administrativo da cidade, cheio de colunas, budas gigantes e 198 chedis (estruturas em forma de cone). Pedalando ao redor dele, você vai ver também o Wat Si Sawai, que tem torres em estilo Khmer (tipo as que você vê no Camboja) e o Wat Sa Si, com mais budas e chedis. Também vale entrar no Rakhaemhaeng National Museum para ver itens encontrados pela região.

Saindo do quadrado principal do parque, vale a pena ver o Wat Si Chum, com um pavilhão externo com um poderoso buda de 15 metros de altura onde o pessoal coloca oferendas sob uma revoada de pombos. Mais a frente fica o Wat Phra Phai Luang, isolado entre a vegetação. Quando a fome apertar, tem restaurantes pelo parque com os pratos de sempre (macarrão frito, arroz frito com frango) a preços ok. O prato típico de Sukhothai são os noodles kuaitiao.

Quem preferir ir com guia, veja os passeios da empresa Cycling Sykhothai, de um belga que mora na cidade há mais de 20 anos. Eles buscam no hotel e tem almoço incluso. O passeio de dia inteiro custa 990 baht (cerca de US$ 33). E quem ficar mais de um dia na cidade pode pensar em visitar o complexo de ruínas de de Si Satchanalai Historical Park, a 55 km de Sukhothai, que fica próximo do bonito Si Satchanalai National Park.

Thai Thai Sukhothai Resort (desde US$ 26): Pertinho do parque histórico, tem climinha bem típico tailandês, quartos confortáveis com varanda e um belo jardim com piscina.

BaanSuk Sukhothai Resort (desde US$ 47): Tem chalés com quarto e sala de estar ao redor de uma linda piscina com jardim. O hotel aluga bicicletas e prepara um farto café da manhã.

Sukhothai Treasure Resort & Spa (desde US$ 87): Para um grau a mais de conforto, esse hotel tem acomodações espaçosas, muitas com banheira de hidromassagem, uma piscina top, um restaurante e um spa.

Le Charme Sukhothai Historical Park (desde US$ 104; foto ao lado): A apenas 1 km do parque histórico, oferece massagens tailandesas e aluguel de bicicletas.  Alguns quartos ficam ao redor de um lindo laguinho com flores de lótus.